Asta a făcut-o o alegere neconvențională pentru primul single U2 de pe „The Joshua Tree” și a introdus o nouă abordare în sound-ul trupei.
Însă, dintre toate piesele de pe „The Joshua Tree”, „With or Without You” este cea mai veche, venind din zilele turneului U2 „The Unforgettable Fire”. Solistul U2, Bono, a fost principalul motor din spatele piesei, după ce a creat o structură de acorduri care a fost înregistrată ca demo de către trupă la sfârșitul anului 1985.
Când sesiunile pentru următorul album U2 au început, un an mai târziu, nimeni, în afară de Bono, nu a mai vrut piesa. Bono a fost singurul care a insistat, melodia însemnând mult pentru el personal, cu versuri scrise despre rolul său dublu, ca star rock și soț . Prietenul său, Gavin Friday, a fost de acord și l-a ajutat pe Bono să rearanjeze piesa în studio, fiind convins că poate deveni un hit.
Privind retrospectiv, mișcarea a fost câștigătoare, „With or Without You” devenind primul single U2 pe locul 1 în SUA și primul care a avut o clasare mai bună în America de Nord decât în Regatul Unit. Cântecul a trecut de la „Infinite Guitar” la o popularitate infinită, devenind una dintre cele mai cunoscute melodii ale U2, și care continuă să fie prezentă constant în live-urile lor.
