McKagan l-a cunoscut pe Lemmy în perioada în care Guns N’ Roses susținea primele sale concerte la Londra, își amintește el într-un interviu recent cu revista britanică Metal Hammer. Trupa cânta mai multe seri la Marquee și locuia într-un apartament de pe Kensington High Street, într-o perioadă în care lucrurile începeau să se miște rapid în direcția dorită.
O invitație de a merge la studioul Motörhead avea să se transforme într-una dintre cele mai dragi amintiri pentru basist. Când a intrat în studio, Lemmy l-a remarcat imediat și l-a întrebat dacă este basistul trupei, după care s-a prezentat simplu. Membrii Guns N’ Roses nu știau la ce să se aștepte și se gândeau că ar putea fi luați peste picior, însă Lemmy i-a primit cu căldură și i-a luat sub aripa sa.
Un an mai târziu, când Guns N’ Roses a cântat la Donington, Lemmy a venit special pentru a petrece puțin timp cu membrii trupei.
Influența lui Lemmy asupra lui McKagan nu s-a limitat la relația personală. Pentru basist, Ace Of Spades a fost unul dintre albumele care au schimbat perspectiva asupra rockului.
La momentul apariției discului, McKagan cânta la tobe, chitară și bas în formații diferite. Ulterior, a început să se concentreze tot mai mult asupra basului, iar Lemmy a avut un rol important în această schimbare.
McKagan spune că Ace Of Spades era, pentru generația sa, un album care demonstra cât de departe putea fi împins rock’n’roll-ul.
Una dintre cele mai importante amintiri ale sale cu Lemmy este legată de momentul în care a urcat pe scenă alături de Motörhead.
Loaded, una dintre trupele în care McKagan a cântat după Guns N’ Roses, a făcut un turneu cu Motörhead în Germania. În fiecare seară, basistul urca pe scenă pentru a cânta Overkill alături de formație. Experiența a mers și mai departe: McKagan a fost făcut membru onorific Motörhead și a primit o plachetă. Basistul spune că a primit și o plachetă în acest sens și glumește că ar vrea să creadă că este singurul care se poate lăuda cu această distincție, deși bănuiește că nu este.
McKagan a vorbit și despre participarea sa la ultimul concert Black Sabbath de la Villa Park. Guns N’ Roses cântase pe același stadion cu o săptămână înainte, iar revenirea pentru un set scurt a avut o semnificație aparte.
Pentru el, membrii Black Sabbath fac parte din familia sa încă din anii ’80. Concertul a fost și o ocazie de revedere cu oameni pe care îi cunoaște de zeci de ani, inclusiv membri ai echipelor tehnice care au lucrat cu marile trupe rock.
Atmosfera din culisele evenimentului a fost una de reuniune. McKagan povestește că uneori îi lua aproape 45 de minute să ajungă în zona laterală a scenei, pentru că se oprea să salute numeroși oameni cunoscuți. Toată lumea venise pentru Ozzy Osbourne și Black Sabbath, iar basistul descrie seara drept mai mult decât specială: „A fost epic.”
Donington 1988 și lecția pe care Guns N’ Roses nu a uitat-o
Prima apariție a lui Guns N’ Roses la Donington, în 1988, a rămas una dintre cele mai puternice amintiri ale lui McKagan.
Trupa era programată să cânte la ora 13:00, însă între momentul programării și cel al concertului popularitatea Guns N’ Roses crescuse enorm. Publicul venise deja să-i vadă, iar mulțimea a început să înainteze spre scenă.
A fost momentul în care Axl Rose a trebuit să intervină pentru a cere spectatorilor să facă un pas înapoi. Din păcate, câțiva oameni și-au pierdut viața, iar experiența a avut un impact puternic asupra formației.
Pentru McKagan, acela a fost momentul în care Guns N’ Roses a făcut trecerea către „liga mare”, dar a înțeles și responsabilitatea care venea odată cu succesul. Siguranța publicului a devenit o preocupare esențială.
Foto: Getty Images.
